随着老人年龄的增加,由于身体的生理功能逐渐下降,比如胃肠道的蠕动功能、消化吸收功能下降,会出现进食欲、食量下降,伴随着活动量的减少;有些老人还会逐渐出现体重下降而变瘦,而中国有句古话说“千金难买老来瘦”,所以很多人认为瘦点会更好,并没有重视,但过瘦可不一定是健康的表现,特别是当身体发出了信号:比如越来越容易疲劳,时常走不动路,拿不起东西。这时候,务必要高度重视,有可能得了“肌少症”这个病。随着年龄的增加,我们的肌肉也会出现流失的现象。所以,老年人群中,肌少症的发病率要比年轻人高的多。
肌少症,也称为肌肉减少症,它是一种和年龄增加相关的疾病,以肌肉量减少、肌肉力量下降、躯体功能减退为特征的疾病。这个疾病会引起身体多种不良后果。
(1)活动能力下降
骨骼肌由肌肉纤维组成,负责肌肉的收缩和松弛,对于身体功能的维持是必不可少的。骨骼肌衰老表现为肌肉纤维类型发生改变、肌纤维萎缩,而且,脂肪和纤维组织取代了肌肉纤维。这说明,不仅肌肉的数量减少了,而且肌肉的质量也变差了。肌肉数量减少、质量变差这就会影响到肌肉的力度、速度和强度,导致身体机能下降,包括走路、爬楼梯、搬运物品等。俗话说,人老腿先老,腿部肌肉数量和力量均比上肢肌肉衰减得更快。肌少症早期表现为运动能力下降,老年人可能觉得自己跑跑跳跳做不动了,这时候往往不以为然,等肌少症严重的时候,就会影响日常活动能力了。
(2)跌倒风险增加
肌少症是导致跌倒的重要原因,尤其是当肌肉减少20%,跌倒风险显著增加。老年人大腿肌肉(股四头肌)力量的减弱跟跌倒密切相关。肌少症导致身体活动能力下降,为了弥补这些,就会造成大多数老年人出现缓慢地踱步慢行,这种步行方式步子迈得很小,而且行走不连续,脚抬不起来,会增加跌倒风险;而且肌少症会直接影响老年人步态的敏捷性,这也会导致跌倒风险增加。据统计,跌倒是我国65岁以上老人因伤致死的首位原因,有一半以上的老人因跌倒而受伤住院,而且老人年龄越大,跌倒受伤的风险越高。
(3)慢病发生风险增加
肌少症与心血管系统疾病、呼吸系统疾病、内分泌疾病、认知功能障碍、肾脏疾病、恶性肿瘤等密切相关。国外有研究表明,肌少症患者半数人合并有多种慢性疾病。除了运动功能外,骨骼肌也是一个强大的代谢器官,可以储存、利用和提供大量的能量。骨骼肌是胰岛素发挥降糖作用的主要部位,还是糖原合成和脂肪酸代谢的场所,此外,肌肉还可以分泌肌源性细胞因子,后者通过内分泌作用于全身,与各个组织器官之间“对话”。因此肌少症患者骨骼肌代谢紊乱,会导致肥胖、胰岛素抵抗和代谢综合征的发生,而胰岛素抵抗也是其他慢病发生的重要病理生理机制,导致其他慢病发生风险增加。
(4)免疫力下降
骨骼肌可储存免疫系统所需要的蛋白质及分泌免疫相关因子,肌肉收缩后还可以分泌上百种细胞激素、生长因子等,这些统称为肌肉激素。其中白介素-6、白介素-7、I白介素-15已被证明可以调节机体免疫系统。国外的一些研究发现,只要肌肉量下降10%左右,人体的免疫能力与染病风险就会开始增加;当肌肉量下降30%左右时,患重症的几率就会大幅提升;当肌肉量下降超过40%时,感染肺炎、造成死亡的风险就将大幅提升。
(5)弹性下降
骨骼肌是人体蛋白质的主要存在形式,也是人体遭受外界打击时候的储备能力。对人体弹性的挑战,如感染、手术、跌倒等等,随之年龄的增加而增多。肌肉减少的老年人康复延迟,手术并发症和感染率更高。
骨骼肌的衰老不同于其他器官,如果不关注,可能并不容易被发现。因此,肌少症也被称为“沉默的杀手”。了解了骨骼肌对人体的益处及骨骼肌衰老后的危害,相信广大老年朋友们也会像关注您的血糖血压血脂一样,关注自己的骨骼肌健康。同样,对于年轻人也意义重大,年轻人应多锻炼,增加肌肉的储备,使得肌肉量的峰值尽可能提高,这样,即使随着岁月的流逝,肌肉有所减少,也会相对保持一个高值。请大家牢记:长寿路漫,营养、运动常相伴!(东津院区老年医学科 杜攀)